Situé au cœur de l’île de La Réunion, le Cirque de Salazie est l’un des trois cirques naturels formés autour du Piton des Neiges, aux côtés du cirque de Cilaos et celui de Mafate. Classé lui aussi au patrimoine mondial de l’UNESCO, le cirque de Salazie est accessible en voiture, ce qui en fait une destination prisée aussi bien des randonneurs aguerris que des familles, ou encore des curieux en quête de nature spectaculaire. Surnommé le « cirque vert » en raison de sa végétation exubérante, le cirque de Salazie est un véritable joyau naturel, parsemé de cascades impressionnantes, de villages typiques créoles et de sentiers de randonnée à couper le souffle.
Dans cet article, nous vous emmenons à la découverte du Cirque de Salazie : nous parlerons de son accès, de ses plus belles randonnées, de ses sites naturels et culturels incontournables, ainsi que des raisons pour lesquelles ce lieu mérite absolument d’être visité lors d’un séjour à La Réunion.
Qu’est-ce que le Cirque de Salazie ?
Le Cirque de Salazie est une immense cuvette naturelle formée par l’érosion du Piton des Neiges et façonnée au fil des siècles par les eaux torrentielles de la rivière du Mât. Situé à l’est de l’île, il est le plus verdoyant des trois cirques de l’île, mais aussi le plus pluvieux, ce qui favorise une nature luxuriante. Ce microclimat humide fait naître une végétation dense composée de bambous, de fougères arborescentes, de chocas et de filaos, conférant au lieu une atmosphère tropicale saisissante.
Le nom « Salazie » viendrait d’ailleurs d’un mot malgache signifiant « bon campement », et ce n’est pas un hasard : ses paysages reposants et sa douceur de vivre en font un lieu privilégié pour se ressourcer. On y découvre des villages pittoresques comme Hell-Bourg, classé parmi les plus beaux villages de France, ou encore Mare à Vieille Place et Grand Ilet, qui sont autant de portes d’entrée vers des randonnées grandioses.
Les plus belles randonnées du Cirque de Salazie
Le Cirque de Salazie offre de nombreuses possibilités de randonnées pour tous les niveaux. Voici quelques sentiers incontournables à faire :
Le sentier vers le Trou de Fer (via le Bélouve)
C’est l’une des randonnées les plus spectaculaires de La Réunion. Depuis le gîte de Bélouve, accessible en voiture depuis le cirque de Salazie, le sentier traverse une forêt primaire magnifique avant d’atteindre un point de vue sur le Trou de Fer, une gorge vertigineuse de 300 mètres de profondeur où se jettent plusieurs cascades. Comptez environ 3 à 4 heures aller-retour pour cette randonnée.
La boucle de Hell-Bourg
Cette randonnée vous plonge dans l’histoire du cirque de Salazie, avec ses anciens thermes et ses champs agricoles. Elle permet de découvrir les alentours du village d’Hell-Bourg, tout en profitant de vues dégagées sur le cirque. Elle est idéale pour une marche d’une demi-journée.
Le sentier de Mare à Vieille Place à Grand Ilet
Un peu plus technique, ce sentier permet de relier deux îlets emblématiques du cirque de Salazie en passant par des forêts, des rivières et en empruntant des passages rocheux. Il constitue une fenêtre ouverte sur la richesse de la faune et de la flore du cirque.
Vers le Piton d’Anchaing
Ce sommet emblématique du cirque doit son nom à un esclave, Anchaing, qui s’y serait réfugié. L’ascension est relativement facile d’accès et offre un panorama saisissant sur l’ensemble du cirque de Salazie.
Les incontournables : cascades et villages à découvrir à Salazie
Le Cirque de Salazie est également célèbre pour ses nombreuses chutes d’eau, ses hameaux paisibles et son patrimoine créole bien préservé. En voici quelques exemples que vous pourrez découvrir lors de votre visite :
Le Voile de la Mariée
Certainement la plus connue, cette cascade se compose de plusieurs filets d’eau tombant le long d’une paroi végétalisée. Elle est visible depuis la route principale et mérite le détour, ne serait-ce que pour écouter le bruit de l’eau et contempler le paysage.
Hell-Bourg
Ancienne station thermale, Hell-Bourg est un village d’altitude où le temps semble s’être arrêté. Ses maisons créoles colorées (Maison Folio), son cimetière fleuri, son église (Notre-Dame de l’Assomption), son petit musée des musiques et instruments de l’océan Indien (Maison Morange), ainsi que ses cases créoles traditionnelles classées en font une visite incontournable.
Mare à Poule d’Eau
Ce petit étang situé à quelques minutes de Salazie est entouré de verdure et vous y retrouverez des poules d’eau. Son nom ne lui a pas été attribué au hasard ; c’est un lieu paisible pour une balade ou un pique-nique en famille.
Comment se rendre au Cirque de Salazie ?
L’un des avantages majeurs du Cirque de Salazie, c’est qu’il est accessible en voiture, contrairement à celui de Mafate. Pour s’y rendre, il suffit d’emprunter la route nationale qui part de Saint-André, sur la côte est de l’île. Depuis cette ville, comptez environ 30 à 45 minutes de route pour atteindre le village d’Hell-Bourg, en traversant une route sinueuse mais magnifique, bordée de falaises couvertes de végétation, de tunnels naturels et de cascades.
Parmi les plus impressionnantes, la cascade du Voile de la Mariée s’offre aux regards dès l’approche du cirque de Salazie. Cette cascade emblématique, dont les légendes créoles ne manquent pas, donne le ton : vous entrez dans un monde où l’eau et la verdure se mêlent en permanence.
Une fois arrivé dans le cirque de Salazie, vous pouvez vous garer à différents points de départ pour des randonnées, ou simplement explorer les villages et profiter de la fraîcheur des hauteurs.
Pourquoi visiter le Cirque de Salazie ?
Le Cirque de Salazie est un véritable paradis naturel qui allie accessibilité, beauté sauvage et richesse culturelle. Que vous soyez randonneur passionné ou simple amoureux de la nature, il offre une immersion totale dans une Réunion verte et généreuse. Entre ses cascades vertigineuses, ses sentiers enchanteurs, ses villages empreints d’histoire et son atmosphère apaisante, ce cirque vous garantit une expérience unique, loin de l’agitation du littoral.
Si vous cherchez un lieu où l’authenticité rencontre la nature, où chaque tournant de sentier dévoile une nouvelle merveille, alors le Cirque de Salazie est fait pour vous. En solo, en couple ou en famille, laissez-vous envoûter par ce cirque enchanteur et vivez une aventure inoubliable au cœur de l’île intense. Rendez-vous sur Authentic Stay et trouvez l’hébergement qui convient le mieux à votre expérience !
