L’île de La Réunion attire chaque année des touristes du monde entier, notamment pour ses plages idylliques, son charme inégalable et ses merveilles naturelles à couper le souffle. Mais l’île est aussi et surtout connue pour ses deux volcans mythiques : le Piton de La Fournaise et le Piton des Neiges. Cela étant, s’intéresser aux volcans de la Réunion, c’est aussi découvrir qu’il en existe d’autres, moins connus mais tout aussi fabuleux. Plongez avec nous dans l’univers passionnant des volcans de La Réunion et planifiez votre visite dès aujourd’hui !
Les volcans et les cirques de l’île
Lorsque l’on pense à l’île de La Réunion, on pense la plupart du temps aux 2 volcans principaux qui dominent l’île, mais aussi aux cirques volcaniques qui lui confèrent un charme unique en son genre. Lisez ce qui suit si vous souhaitez (re)découvrir ces sites naturels emblématiques aussi majestueux que mystérieux.
Le Piton de la Fournaise
Le Piton de la Fournaise n’est plus à présenter : étant l’un des volcans les plus actifs au monde, la fréquence de ses éruptions le positionne vraisemblablement au premier rang. En effet, entre 2015 et 2020, on n’en dénombre pas moins de 20, soit une moyenne de 4 éruptions par an. Ses éruptions ont, par ailleurs façonné la morphologie de l’île. Âgé d’environ 500 000 ans et culminant à 2 632 mètres d’altitude, le Piton de la Fournaise fait parti des Biens naturels inscrits au Patrimoine mondial par l’Unesco en raison de sa valeur universelle exceptionnelle. Pour comprendre son fonctionnement, il est possible de suivre un sentier éducatif dans l’Enclos Fouqué, une zone qui entoure le cratère Dolomieu. De plus, si vous souhaitez vous rendre au sommet, vous pouvez suivre un chemin balisé qui permet d’accéder à un point d’observation tout en haut, côté nord : la vue y est imprenable !
Autour du Piton de la Fournaise, la végétation est présente en abondance, notamment sur les Grandes Pentes où coulent habituellement la lave lors des éruptions. De fait, en vous promenant sur le massif, vous découvrirez une nature riche et variée qui saura vous déconnecter.
Le Piton des Neiges
Le Piton des Neiges est le point culminant de l’île de La Réunion, 3 070 mètres d’altitude. Par ailleurs, pour certains, il est considéré comme le point culminant de l’océan Indien. Le volcan, endormi depuis 120 siècles, est à l’origine de la création des deux tiers de l’île, il y a plus de trois millions d’années de cela. Par ailleurs, son nom est trompeur, son sommet étant très rarement couvert d’un manteau blanc, et il n’y a pas de neiges éternelles… Cependant, il y fait froid et il est tout à fait possible de l’escalader ! Depuis la Plaine-des-Cafres ou le cirque de Salazie, vous pouvez vous lancer à l’assaut de ses flancs mythiques pour une randonnée des plus incroyables. Il est dit que les plus courageux préfèrent partir du cirque de Cilaos pour ensuite faire une halte au seul gîte du piton des Neiges : la Caverne Dufour pour admirer, après une bonne nuit de repos, un lever de soleil des plus magnifiques au sommet.
Les Cirques volcaniques (Cilaos, Salazie et Mafate)
Au pied du Piton des Neiges se trouvent trois cirques volcaniques : celui de Cilaos, de Salazie et de Mafate. Par leur forme de poire et leur disposition en « as de trèfle » autour du Piton des Neiges, ils donnent à l’île son relief unique. Vous pouvez les visiter facilement du fait de leur accessibilité, et chacun d’entre eux possède un environnement unique qui vaut le détour.
Les volcans méconnus de La Réunion
Bien que l’île de La Réunion soit connue pour ses deux volcans principaux, les locaux vous diront qu’il en existe d’autres dont la beauté n’est pas à sous-estimer ; en clair, si vous aimez découvrir des volcans méconnus, nous vous conseillons de vous rendre sur le territoire de Sainte-Rose pour découvrir le piton de Crac, un sommet montagneux qui culmine à 1 386 mètres d’altitude. Il s’agit de la dernière caldeira formée par le piton de la Fournaise, et plusieurs randonnées permettent d’en faire le tour.
Non loin de Salazie, vous pouvez également découvrir le piton d’Anchaing, un autre sommet montagneux qui peut être escaladé si le temps est clément : en cas de pluie sa redescente est dangereuse à cause des gravillons présents sur le sentier principal. Enfin, si vous recherchez une ascension rapide et simple, rendez-vous à la Plaine-des-Palmistes pour parcourir le chemin de croix du piton des Songes, qui offre, de son sommet, une très belle vue sur la nature environnante.
Les Cirques volcaniques : un héritage unique à explorer
En géographie, un cirque désigne une enceinte naturelle aux parois abruptes, généralement de forme circulaire ou semi-circulaire, installée sur les flancs d’un massif montagneux. Ainsi, La Réunion est composée de trois cirques naturels et exceptionnels aux paysages hors du temps, accolés au Piton des Neiges : Salazie, Mafate et Cilaos. Ce sont les plus beaux endroits de l’île car ils permettent de faire de la randonnée, de découvrir des paysages grandioses et un culture réunionnaise typique.
Chaque cirque est un site grandiose et unique : celui de Mafate vous fera voyager au cœur d’un lieu atypique de par son isolement, celui de Cilaos est classé station de tourisme du fait du nombre de touristes qui viennent le visiter, et celui de Salazie vous procurera une sensation d’apaisement grâce à sa nature verdoyante conjuguée à des cascades et des îlets à couper le souffle. Vous l’aurez compris, chaque cirque a de quoi vous satisfaire durant votre séjour à La Réunion.
La Cité du Volcan : plongez au cœur de l’histoire géologique de l’île
Pour ceux qui désirent en savoir plus sur les volcans qui peuplent l’île de La Réunion, la Cité du Volcan apparait comme une excellente option : entre cinéma 4D, réalité augmentée et expositions interactives, ce musée interactif vous permettra de tout savoir sur le piton de la Fournaise.
La Cité du Volcan reçoit un public large et diversifié, ce qui fait chacun y retrouve son compte ! Pour les plus petits, il y a un espace dédié où ils pourront se détendre avec des jeux sur la thématique des volcans, pendant que les plus grands profiteront de nombreux dispositifs innovants et interactifs tels que la projection holographique, la réalité augmentée, les surfaces « multitouch » grand format, les ambiances sonores et visuelles… En bref, des activités pour tous les goûts !
Laissez-vous séduire par les volcans de La Réunion
Que vous soyez un amoureux des volcans, ou juste un vacancier à la recherche de sensations, nous vous invitons à découvrir les volcans qui composent et façonnent le paysage de La Réunion. Vous savez ce que vous allez visiter, mais vous ne savez pas où loger ? Pas d’inquiétude, car avec Authentic Stays, vous avez à portée de main toute une gamme de logements qui répondra à vos attentes. Préparez votre valise, et décollez pour des vacances inoubliables à La Réunion !
