La fête des Cafres, célébrée le 20 décembre, est une commémoration unique qui a lieu sur l’île de La Réunion.
Chaque année, les rues s’animent de chants, de danses et de festivités en hommage à l’abolition de l’esclavage décrétée en 1848. Pour les Réunionnais, la fête de la liberté est un rendez-vous incontournable, qui reflète toute la richesse et la diversité de la culture créole présente sur l’île.
Rejoignez-nous pour la fête des Cafres et plongez au cœur de la richesse culturelle réunionnaise. Célébrez, dansez, chantez et honorez l’héritage des ancêtres de l’île pour perpétuer cette tradition !
Les racines de la Fête des Cafres : histoire et signification
L’emploi du terme « Cafres » à La Réunion, ou « Kaf » en créole, désigne traditionnellement les descendants d’esclaves. Même si ce terme trouve ses racines dans le mot « kaffir » en afrikaans, traduit par « nègre » et issu du néerlandais d’Afrique du Sud, avec une connotation autrefois négative, il est aujourd’hui porté avec fierté à La Réunion, symbolisant un aspect fondamental de l’identité réunionnaise.
L’origine de la fête des Cafres remonte à un événement marquant : l’abolition de l’esclavage le 20 décembre 1848. La « fèt Kaf » rend hommage à la mémoire des esclaves majoritairement importés d’Afrique, de l’Inde et de Madagascar pour travailler dans les plantations de canne à sucre et de café. Cette commémoration douloureuse est indispensable à la paix des mémoires et au travail de transmission des connaissances pour les générations futures.
Plus qu’un simple événement, cette date s’est transformée en un puissant symbole d’identité pour les Réunionnais, en hommage aux épreuves traversées par leurs ancêtres esclaves. C’est une journée où l’île se rassemble pour exercer son devoir de mémoire collective et fêter la liberté.
Festivités du 20 désanm : défilés, musique et danses traditionnelles
Chaque année, le 20 décembre transforme La Réunion en un festival vibrant, rythmé par des musiques et des danses traditionnelles issues de la communauté des Cafres qui ont profondément marqué la culture réunionnaise.
Le début des célébrations se déroule traditionnellement à Villèle, au sein de la Chapelle pointue. C’est ici que les figures locales se rassemblent pour un instant solennel : l’acte symbolique du retrait des colliers de trois esclaves. Puis, chaque ville du département propose un programme très complet avec de nombreuses festivités et animations.
Dans les rues, les réunionnais défilent en tenues traditionnelles accompagnés d’instruments comme le roulèr, un tambour imposant et le kayanm, fait de graines séchées.
Entre la savoureuse dégustation de zambrocal et de cari, plats emblématiques de la gastronomie réunionnaise et les diverses expositions, la fête de la liberté ravit autant les petits que les grands. Des concerts gratuits sont également donnés, enrichis par les danses qui racontent l’histoire des ancêtres.
Au cœur de ces célébrations se trouve le Maloya, la musique traditionnelle de l’île qui allie chant et danse. Initialement, cette mélodie exprimait la souffrance de l’esclavage. Mais avec le temps, le Maloya a évolué, mêlant diverses influences, pour devenir un chant célébrant la joie de la liberté reconquise.
La culture réunionnaise au cœur de la Fête des Cafres
Bien qu’à l’origine le Gran 20 desanm soit célébré par les Cafres, les Indiens, les Malgaches et les Comoriens de l’île, il est aujourd’hui également commémoré par les yabs (les « p’tits blancs » des hauts de l’île) et les zoreils (les métropolitains). Pour les réunionnais, cette fête est le témoignage de la grande diversité des cultures présentes sur l’île.
Chaque élément de cette célébration, qu’il s’agisse de la musique, de la danse, ou même de la gastronomie, est un témoignage vivant de l’héritage laissé par le métissage des ancêtres de l’île.
La culture joue un rôle essentiel, car elle permet non seulement de se souvenir du passé, mais aussi de le célébrer. Elle offre un soutien aux générations actuelles qui souhaitent exprimer leur gratitude, leur respect et leur fierté envers leurs prédécesseurs.
La richesse de l’identité réunionnaise s’exprime à travers les chants, les danses et les mets traditionnels.
La fête des Cafres est une affirmation puissante de l’importance de la culture dans la préservation et la transmission de l’histoire et des valeurs d’une communauté.
Ne manquez pas cette occasion unique !
La fête des Cafres à La Réunion n’est pas qu’une simple commémoration; elle est le reflet d’une culture riche et diverse qui s’est façonnée au fil des siècles.
Elle rappelle les épreuves endurées, mais aussi l’espoir et la résilience d’une communauté qui a su transformer sa douleur en célébration. À travers le chant du Maloya, la danse du Moringue et le cari dégusté durant cette fête, l’ensemble des festivités est un hommage aux ancêtres. La Fèt Kaf incarne la capacité des Réunionnais à préserver et valoriser leur patrimoine culturel exceptionnel.
En fin de compte, la fête des Cafres est un témoignage éclatant de l’importance de la culture dans la définition, la compréhension et la célébration de l’identité.
